FATTA ECCEZIONE PER ALCUNI ASTEROIDI E SATELLITI ARTIFICIALI, LA LUNA E' IL CORPO CELESTE PIU' VICINO A NOI. LA LUNA NON HA ATMOSFERA; HA UN DIAMETRO DI CIRCA 3470 KM. E RUOTA ATTORNO ALLA TERRA A UNA DISTANZA MEDIA DI 384500 KM, COMPIENDO IL MOTO DI RIVOLUZIONE IN CIRCA 27 GIORNI. L'ORBITA CHE DESCRIVE E' UN'ELLISSE, NON UN CIRCOLO PERFETTO, PER QUESTO LA DISTANZA DELLA LUNA DALLA TERRA NON E' COSTANTE. POICHE' LA LUNA, MENTRE COMPIE UN GIRO ATTORNO ALLA TERRA, COMPIE ANCHE UN GIRO INTORNO AL PROPRIO ASSE, L'EMISFERO LUNARE A NOI VISIBILE E', ALL'INCIRCA, SEMPRE LO STESSO. LA LIBRAZIONE (L'APPARENTE OSCILLAZIONE DOVUTA AL MOVIMENTO DELLA LUNA RISPETTO ALLA TERRA) RENDE VISIBILE OGNI MESE CIRCA IL 59% DI SUPERFICIE LUNARE.
PER L'OSSERVATORE DILETTANTE, LA LUNA E' UNO DEI CORPI CELESTI PIU' INTERESSANTI. I PERIODI MIGLIORI PER OSSERVARLA SONO TRA L'ULTIMO E IL PRIMO QUARTO, QUANDO C'E' MENO BAGLIORE. LE OMBRE DELLE MONTAGNE E DEI CRATERI SONO DI LUNGHEZZA MASSIMA E METTONO IN RILIEVO L'ASPRO PAESAGGIO LUNARE. SPESSO SI PUO' OSSERVARE BENE LA LUNA ANCHE NELLE ORE DIURNE.
DOPO IL PRIMO QUARTO, LA LUNA RIFLETTE UNA CONSIDEREVOLE QUANTITA' DI LUCE E PER PROTEGGERE GLI OCCHI DURANTE UN'OSSERVAZIONE PROLUNGATA CON IL TELESCOPIO, SI DOVREBBE METTERE UN FILTRO SULL'OCULARE DI COLOR GRIGIO CHIARO O GIALLO TENUE.
IL FASCINO DEL PAESAGGIO LUNARE E' UNICO!!! ESSO PRESENTA MIGLIAIA DI CRATERI, LA CUI GRANDEZZA VARIA DA POCHI METRI A OLTRE 300 KM., CIRCONDATI DA PARETI ROCCIOSE MOLTO RIPIDE. SONO INTERESSANTI ANCHE LE VASTE AREE PIANEGGIANTI "I MARI" E LE GRANDI CATENE DI MONTAGNE TIPO GLI APPENNINI, LE ALPI ECC.I NOSTRI OCCHI DALLA LUCE ABBAGLIANTE CHE IL SOLE CI INVIA.
F. Canepari
OCCULTAZIONI LUNARI
NOMENCLATURA LUNARE
ECLISSE DI LUNA
OGNI TANTO LA LUNA PASSA DAVANTI AD UNA STELLA O A UN PIANETA, NASCONDENDOLO PER POCO TEMPO. QUESTO EVENTO, CHIAMATO OCCULTAZIONE E' DI GRANDE INTERESSE SCIENTIFICO, MA SOPRATTUTTO PER NOI ASTROFILI E' SICURAMENTE UN FENOMENO SPETTACOLARE E PIENO DI FASCINO. PER POTERLO SEGUIRE E TRARNE UTILI INDICAZIONI, OCCORRE UN TELESCOPIO ANCHE DI MEDIE DIMENSIONI, E UN BUON OROLOGIO-CRONOMETRO CON IL QUALE PRENDERE I TEMPI AL MOMENTO DELL'IMMERSIONE E DELL'EMERSIONE DELLA STELLA O DEL PIANETA OCCULTATO.
F. Canepari
NEL 1650 L'ASTRONOMO RICCIOLI STESE LA PRIMA CARTA DELLA LUNA E PROBABILMENTE DIEDE ORIGINE AL SISTEMA DI NOMENCLATURA IN USO ANCORA OGGI.
LE VASTE PIANURE VENGONO DETTE "MARI" ( MARE NUBIUM, MARE IMBRIUM ECC.). LA MAGGIOR PARTE DELLE CATENE MONTUOSE HANNO QUALCHE SOMIGLIANZA CON QUELLE TERRESTRI, COME LA ALPI E GLI APPENNINI E PER QUESTO FURONO DENOMINATE CON LO STESSO NOME.
I GRNDI CRATERI HANNO NOMI DI ANTICHI FILOSOFI E ASTRONOMI (PLATONE, ARCHIMEDE, KEPLERO). ALCUNE FORMAZIONI FURONO CHIAMATE CON I CORRISPONDENTI NOMI TERRESTRI (BAIE, GOLFI, LAGHI CREPACCI ECC.). LA MAGGIOR PARTE DEI CRATERI FURONO FORMATI DA METEORE, ALTRI (MA POCHI) HANNO ORIGINE VULCANICA. LE RAGGIERE SONO FORMATE DA FRAMMENTI SPARSI PER LA CADUTA DI METEORITI; I MARI SONO AVVALLAMENTI DOVUTI AD IMPATTI CON GROSSI METEOROIDI CON ROCCE DI ORIGINE BASALTICA E POMICEE.
F. Canepari
OGNI TANTO, NELLA FASE DI LUNA PIENA, LA LUNA PASSA ATTRAVERSO IL CONO D'OMBRA PROIETTATO DALLA TERRA E ABBIAMO UNO DEI FENOMENI PIU' GRANDIOSI DELLA NATURA: UN'ECLISSE. IN UN ANNO SI VERIFICANO TALVOLTA ANCHE DUE O TRE ECLISSI LUNARI, IN TAL ALTRI NESSUNA. UN'ECLISSE TOTALE DI LUNA PUO' DURARE OLTRE UN'ORA E MEZZO, MOLTO DI PIU' DI UN'ECLISSE TOTALE DI SOLE, UN TEMPO PIU' CHE SUFFICIENTE PER UN'OSSERVAZIONE ACCURATA. DURANTE UN'ECLISSE, DETTAGLI DELLA LUNA A NOI FAMILIARI, ASSUMONO UN ASPETTO NUOVO, E SPESSO SI PUO' SCORGERE IL DISCO LUNARE, ANCHE IN OMBRA; QUESTO PERCHE' PARTE DELLA LUCE SOLARE, PASSANDO ATTRAVERSO L'ATMOSFERA DELLA TERRA, VIENE RIFRATTA IN MODO DA CADERE SULLA LUNA, DANDOLE UN COLOR ROSSO RAME.
F. Canepari